秘密の占い情報館

貞子の史実
　映画「リング」などでもモチーフになっていた，科学者による超能力実験。本書は，史実としての御船千鶴子，長尾郁子の実験の様子を丹念に描写した力作。
　明治４３年から４４年にかけて，相次いで「千里眼」の能力を持つ者が出現し，東京帝大の福来友吉助教授，京都帝大の今村新吉教授らが実験を行った。山川健次郎ら東京帝大の諸教授列席のもと実験は繰り返され，好成績を挙げた回もあった一方で，全く当たらなかったり，千鶴子が試験物をすり替えたりという回もあった。いずれにせよ，作為の余地をなくすような実験の提案には千鶴子らが応じなかった（疑いの目で見られると能力を発揮できないという）ので，超能力の科学的な証明に成功したとはいえなかった。
　福来は，その後も超能力の存在を信じて研究を続け，最後には「人間の霊魂は宇宙の太霊とつながりて，結局一如である」と書くほどに心霊主義への傾倒を強めた。
　他の教授らには確信できなかった「千里眼」を，福来は確信していたのである。

≪学者の欲望。それはなにも，世界的な評価を受けたいとか，歴史に名を刻みたいとか，自分の発見・発明によって利益を受けたいといったものとは限らない。それ以上に，自分が望んだような実験結果を得たい，自分の仮説を証明する真実に出会いたいという願望こそが，学者に冷静な判断を失わせることになりがちであることを，われわれは知らなければならない。≫（４９頁）



知的興味の持ち方
　透視などの超能力を信じるか？という問いに対して、私はどちらとも言えない。というのは、そんな力があったらいいなぁと思う自分もいるし、そんな力はありえなくて、何らかのトリックを使っているのだろう、と思う自分もいるからだ。
　ただし、信じる気持ちと信じない気持ちのどちらが強いか？と問われれば、
私は信じる気持ちと答える。これは私が超能力に対して抱いている漠然とした期待感が、そのアドバンテージとなっていると思う。
　そんな私に、この本がまず与えてくれたものは、この問題に、よりフェアで冷静な目線で取り組むための材料だ。
　超能力に限らずだが、自分の能力を偽ることで大きな存在になる「偽者」がいて、その「偽者」に不特定多数の人々が大きな期待をして飛びつくといったことは今も昔も変わらない。そして、「偽者」に飛びついた人々の多くは悲劇に見舞われる。現在起こっているあの事件やあの事件のように。
　例え、千里眼が「偽」であったとしても、それがかなりの人々から期待感を持って信じられ、新聞の一面を飾り、時代を動かす大事件になったことは紛れも無い事実だ。
　この本から私は、千里眼事件は単に信じるか信じないかの問題では無く、当時の社会を映し出すような奥行きのある問題だということを教えてもらった。
　また、そういった興味の持ち方を持ってしまえば、信じる信じないはどうでもよくなり、むしろ社会的問題として捉えることに重点が移るようになる。
　そのような視点を持つことは、何かに期待しすぎたり、現代の「偽者」にダマされたりしないためにも重要であるということをこの本は教えてくれたと思う。

　


科学的とか明治とか日本とか
本のサブタイトルが科学とオカルトの明治日本とありますが，
本の主題にかかわるのは科学と明治と日本で，オカルトは題材でしかありません。
オカルトが主題になる書物だと
「高低」と「否定」が論じられますが，この本では一切，御船千鶴子と長尾郁子の能力の真実性には触れられません。
丹念に
報道がどうであったのか，
学者達はどのような態度だったのか，
人々はどのように反応したのか
を時系列に沿い，追うだけです。

終いにまとめられた明治末期の「科学」の揺らぎ
はすばらしい
「知識は驕りやすく経験は騙されやすい」
ことの例示です。

あーーおもしろかった。

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